par Salut les curieux de BuzzDuSiecle.com ! Aujourd’hui, je vous emmène en plongée virtuelle pour découvrir l’un des mystères sous-marins les plus fascinants de France. Imaginez un peu : 1417 cercles parfaits, alignés comme par magie à 120 mètres sous la surface de la Méditerranée. Non, ce n’est pas le résultat d’une soirée trop arrosée d’extraterrestres aquatiques, mais bien une énigme scientifique qui vient enfin d’être résolue ! 🧜♀️
Des anneaux qui font tourner en rond les scientifiques depuis 15 ans
Tout commence en 2010, quand des chercheurs de l’université de Corse cartographient tranquillement les fonds marins. En voyant apparaître des cercles parfaits sur leur écran sonar, leur première réaction ? "Le matériel doit être défectueux !" Ils envoient même un pauvre plongeur nettoyer la sonde, persuadés qu’elle est couverte de bulles. Spoiler alert : la sonde fonctionnait parfaitement ! 😅
Ces formations mystérieuses, situées à environ 20 kilomètres des côtes du Cap Corse, ont des dimensions impressionnantes : entre 20 et 30 mètres de diamètre chacune. Autant dire qu’on ne parle pas de vulgaires ronds dans le sable laissés par un seau de plage !
Laurent Ballesta, l’Indiana Jones des profondeurs
![Laurent Ballesta en plongée]
C’est en 2020 que Laurent Ballesta, biologiste marin et photographe de l’extrême, devient le premier humain à observer directement ce phénomène. Et sa réaction ? "La stupeur et l’émerveillement. Je n’avais jamais vu ça. Ni en Méditerranée, où je plonge depuis l’enfance, ni en Polynésie, ni en Antarctique…"
Et pour cause ! Chaque anneau présente la même structure : un noyau central d’apparence rocheuse, un disque de sable blanc, et une couronne sombre composée d’algues calcaires. Le tout formant un dôme parfait dont le noyau est le sommet. Même le plus méticuleux des jardiniers zen n’aurait pas fait mieux !
"Le paysage paraissait artificiel, presque surnaturel. En dehors des jardins et des forêts aménagées, on ne voit pas des allées rectilignes ou des cercles parfaits."
Une enquête digne d’un film d’espionnage sous-marin
Pour résoudre cette énigme, Ballesta et son équipe ont dû faire face à des conditions dignes d’un film d’action :
- 💦 Des plongées à 120 mètres de profondeur (soit à peu près la hauteur de la cathédrale Notre-Dame de Paris)
- 🥶 Une eau à 14°C qui, sous pression, "arrache" littéralement la chaleur du corps
- 📦 Des nuits passées à quatre dans une capsule pressurisée de 5 mètres carrés (moins d’espace qu’un studio parisien, et sans vue sur la Tour Eiffel !)
- 🌊 Une météo capricieuse les forçant parfois à rester confinés dans leur "boîte" pendant quatre jours d’affilée
Comme le dit si bien Ballesta : "On a affronté tant de difficultés que cette histoire aurait pu s’appeler ‘La malédiction des anneaux’ !" Heureusement, ils n’ont pas croisé de Gollum sous-marin… 💍
La Marine nationale entre en jeu
Quand la Marine nationale s’intéresse à votre projet, c’est que vous avez soit découvert quelque chose d’incroyable, soit que vous êtes sur le point de déclencher un incident diplomatique. Heureusement pour Ballesta, c’était plutôt la première option !
Le vice-amiral Laurent Isnard, alors préfet maritime de Méditerranée, a mis à disposition un remorqueur de haute mer et un robot plongeur pour assister l’équipe. J’imagine la conversation : "Bonjour, on aurait besoin d’un petit coup de main pour déplacer une carotteuse de 350 kilos à 120 mètres sous l’eau." "Pas de souci, on envoie l’armée !" 🚢
Le mystère enfin percé !
Après trois ans d’investigations, voici l’explication de ce phénomène fascinant :
Il y a 100 millions d’années : De la roche magmatique se transforme en serpentinite et dégage du méthane.
Il y a 21 000 ans (pendant la dernière ère glaciaire) : Le niveau de la mer était 112 mètres plus bas qu’aujourd’hui. Le méthane s’échappe comme un geyser, créant des formations minérales.
Pendant 3 000 ans : Des récifs coralligènes se développent sur ces formations.
Il y a 8 000 ans : La mer remonte à son niveau actuel, et de nouvelles espèces typiques des profondeurs colonisent les lieux.
Aujourd’hui : Des algues rouges calcaires poussent sur les noyaux et, en roulant jusqu’au bas de la pente, forment ces couronnes parfaites que nous observons.
Édouard Bard, grand climatologue et membre de l’Académie des sciences, a confirmé cette théorie en analysant des carottes prélevées sur place. Quand un scientifique habituellement impassible s’exclame : "Ça fait quarante ans que j’étudie le dernier maximum glaciaire mais c’est la première fois que je le vois !", vous savez que vous avez mis le doigt sur quelque chose d’exceptionnel ! 🧪
Des théories alternatives (que j’ai inventées mais qui sont bien plus fun)
Avant la découverte de la vérité scientifique, les théories allaient bon train. Voici quelques-unes que j’aurais adoré être vraies :
- 👽 Des pistes d’atterrissage pour sous-marins extraterrestres
- 🐙 Des œuvres d’art créées par des pieuvres particulièrement douées
- 💣 Des impacts de bombes inutilisées de la Seconde Guerre mondiale (celle-ci était réellement envisagée !)
- 🏛️ Les vestiges engloutis de la civilisation corse de l’Atlantide (ok, j’exagère un peu)
Pourquoi c’est important (au-delà du cool factor)
Cette découverte n’est pas juste une curiosité pour amateurs de faits insolites. Ces formations sont de véritables archives climatiques qui nous renseignent sur l’histoire de notre planète. Line Le Gall, algologue, a identifié plus de 30 espèces d’algues à cette profondeur, ce qui est extrêmement rare et précieux pour la biodiversité.
La bonne nouvelle ? Les autorités du parc marin, le préfet maritime de Méditerranée et le président de l’Assemblée corse ont décidé de renforcer la protection de ce site exceptionnel. Une mesure essentielle quand on sait que la zone est constamment traversée par des ferrys, tankers et porte-conteneurs.
La prochaine fois que vous plongez en Corse…
Bon, soyons honnêtes, à moins d’être un plongeur professionnel avec un équipement de pointe, vous n’irez probablement jamais voir ces anneaux de vos propres yeux. Mais si vous êtes curieux, Arte diffusera un documentaire intitulé "Cap Corse. Le mystère des anneaux" le 3 mai 2025 à 20h55. Et si vous passez par Lyon, une exposition photo signée Laurent Ballesta ouvrira au musée des Confluences à partir du 14 juin.
En attendant, la prochaine fois que vous ferez des ronds dans l’eau à la plage, vous pourrez fièrement annoncer à vos amis : "Je reproduis les mystérieux cercles du Cap Corse, mais en version low-cost." 🏊♂️
Alors, qu’en pensez-vous ? La nature n’est-elle pas la plus grande artiste qui soit ? Et vous, quels mystères sous-marins aimeriez-vous voir résolus ? Personnellement, je me demande toujours quel goût avait la chair des dinosaures… mais ça, c’est une autre histoire ! 😉
