par Si vous pensiez que les Britanniques étaient des gens sérieux, attendez de découvrir leur tradition la plus farfelue ! Chez BuzzDuSiecle.com, on adore ces coutumes qui nous rappellent que l’excentricité anglaise n’est pas qu’une légende.
Imaginez la scène : des femmes en tablier et foulard, courant à toute vitesse dans les rues d’un village anglais, une poêle à la main, tentant désespérément de faire sauter une crêpe sans la faire tomber. Non, ce n’est pas le nouveau concept de téléréalité culinaire, mais bien la "Pancake Race", une tradition séculaire qui se déroule chaque année lors du "Pancake Day" !
Une tradition vieille de près de 600 ans
Tout a commencé en 1445 dans le petit village d’Olney, dans le Buckinghamshire. La légende raconte qu’une ménagère, en pleine préparation de ses crêpes, entendit soudain la cloche de l’église appelant à la confession avant le Carême. Prise de panique à l’idée d’être en retard, elle se précipita vers l’église… avec sa poêle et sa crêpe encore à la main ! Sans le savoir, cette femme pressée venait de créer l’une des traditions les plus loufoques d’Angleterre.
Après une interruption pendant la Seconde Guerre mondiale, la course fut relancée en 1948 par le Révérend Canon Ronald Collins, avec treize participantes courageuses. Aujourd’hui, la course d’Olney est devenue un événement incontournable qui attire les regards du monde entier.
Des règles strictes pour une course pas comme les autres
La course de crêpes n’est pas une simple course de village. Elle obéit à des règles précises :
- Seules les femmes locales peuvent participer (à Olney, il faut même y avoir vécu au moins trois mois)
- Les participantes doivent porter une jupe, un tablier et un foulard sur la tête
- Elles doivent courir 380 mètres (de la place du marché jusqu’à l’église)
- La crêpe doit être retournée au moins trois fois pendant la course
- Et surtout, ne pas faire tomber la crêpe de la poêle !
Je vous laisse imaginer le spectacle : des femmes en tenue traditionnelle, courant comme des dératées, tout en essayant de faire sauter une crêpe dans une poêle. C’est à la fois ridicule et absolument génial !
Une compétition internationale
La folie des crêpes ne s’est pas arrêtée aux frontières britanniques. En 1950, la ville de Liberal, dans le Kansas (États-Unis), a lancé un défi à Olney : organiser la même course le même jour et comparer les temps pour déterminer la championne internationale. Cette compétition amicale se poursuit encore aujourd’hui, et selon les derniers chiffres, les Américaines mènent avec 38 victoires contre 31 pour les Britanniques. Il semblerait que les Américaines soient plus douées pour courir avec une poêle !
Une journée pas comme les autres
Le "Pancake Day", également connu sous le nom de "Mardi Gras" ou "Shrove Tuesday" en anglais, marque le dernier jour avant le Carême, cette période de 40 jours de jeûne avant Pâques. C’était traditionnellement le moment d’utiliser tous les ingrédients riches comme les œufs, le lait et le beurre avant de commencer le jeûne.
D’ailleurs, saviez-vous que les Britanniques utilisent environ 52 millions d’œufs pour préparer leurs crêpes ce jour-là ? C’est nettement plus qu’un jour ordinaire !
D’autres traditions pancakesques tout aussi délirantes
La course de crêpes n’est pas la seule tradition loufoque liée au Pancake Day. En voici quelques autres qui méritent le détour :
- À l’école de Westminster, une énorme crêpe est lancée par-dessus une barre haute, et les élèves se battent pour en attraper le plus gros morceau. On imagine la scène…
- À Scarborough, les habitants se réunissent sur la promenade pour… sauter à la corde ! Une tradition qui remonterait à d’anciens rituels agricoles médiévaux.
- Certaines villes comme Ashbourne et Alnwick perpétuent la tradition du "Mob Football", un football chaotique sans règles précises qui a été largement interdit au 19e siècle. Imaginez un match de rugby sans règles, avec toute la ville qui participe !
Des courses caritatives modernes
Aujourd’hui, de nombreuses courses de crêpes sont organisées à travers le Royaume-Uni pour soutenir des œuvres caritatives. À Londres, la "Rehab Parliamentary Pancake Race" voit s’affronter des équipes de la Chambre des communes, de la Chambre des lords et des médias pour sensibiliser aux services de santé et d’aide sociale.
À Olney, des prix sont décernés non seulement à la coureuse la plus rapide, mais aussi à la participante la plus âgée et à celle qui récolte le plus d’argent pour des œuvres caritatives.
Alors, la prochaine fois que vous préparez des crêpes pour la Chandeleur, pourquoi ne pas organiser votre propre course de crêpes à la française ? Après tout, qui a dit que les Britanniques devaient avoir le monopole de l’excentricité culinaire ?
Et si vous avez l’occasion de vous rendre en Angleterre un Mardi Gras, ne manquez pas ce spectacle unique. Vous ne regarderez plus jamais votre poêle à crêpes de la même façon !
